Când electronii se transferă, lipsa sau excesul de electroni poate crea un câmp electric, cunoscut sub numele de electricitate statică. Cantitatea acestui câmp electric static depinde de materialele implicate în frecare sau separare, de gradul de frecare sau de separare și de umiditatea relativă a mediului înconjurător.
Substanțele care transferă ușor electroni (sau sarcini) între atomi se numesc conductori. Cei care nu pot transfera electroni (sau sarcini) se numesc izolatori. Atât conductorii, cât și izolatorii se pot încărca sub influența electricității statice.
Mișcările corpului uman sau factori precum contactul, separarea, frecarea sau inducția cu alte obiecte pot genera câteva mii până la zeci de mii de volți de electricitate statică.
Electricitatea statică provoacă daune grave în mai multe domenii. Electrificarea prin frecare și electricitatea statică a corpului sunt două pericole majore în industria electronică.
Principalele măsuri de protecție statică în timpul procesului de producție includ scurgerile statice, disiparea, neutralizarea, umidificarea, ecranarea și împământarea.
Sistemul de protecție statică a corpului uman constă în principal din curele antistatice pentru încheietura mâinii, curele pentru glezne, îmbrăcăminte de lucru, pantofi și șosete, pălării, mănuși sau pătuțuri pentru degete etc., cu funcții precum scurgerile statice, neutralizarea și ecranarea.